「自分たちが亡くなったあと、子どもたちにお墓の管理で迷惑をかけたくない」「お墓を建てても、遠方に住む子どもは維持費やお参りが大変そう……」そんな切実な悩みを抱えていませんか？
最近、同世代の集まりや地域のお茶飲み話でも、よくこの話題になりますよね。一般的にお墓を建てるとなると、永代使用料や墓石代で150万円から200万円ほどかかることも珍しくありません。
自分たちの老後資金も大切にしたい今、「大金をかけてまで、本当にお墓って必要なの？」と立ち止まって考えるのは、家族を想うからこその、とても自然で賢いことなんですよ。
「お墓を持たない」が当たり前？シニア世代で広がる新しい供養のカタチ
「先祖代々のお墓を守らなければならない」 かつてはそれが当たり前でしたが、今は時代が大きく変わりました。核家族化が進み、子どもたちは都会へ出て家庭を持ち、実家に戻る予定がない……そんなケースがほとんどではないでしょうか。
無理にお墓を建てたり維持したりすることで、かえって子ども世代に「墓守り」という重荷を背負わせてしまう。そんな申し訳なさから、あえて「お墓を持たない」という選択をするシニアが急増しています。
これは決してご先祖様をないがしろにしているわけではありません。むしろ、「形式」にとらわれるよりも、自分たちらしい方法で、もっと身近に故人を感じたいという「心」を大切にする人が増えている証拠なんです。
そこで今、もっとも注目されているのが「手元供養（てもとくよう）」という方法です。
そもそも手元供養ってどんなもの？
名前の通り、「手元」で「供養」することです。遺骨をお墓に納めるのではなく、自宅のリビングや寝室など、身近な場所に置いて供養します。
「えっ、遺骨を家に置いておいていいの？」と驚かれる方もいるかもしれませんが、実は法律的にも全く問題ありません。全部の遺骨を置く必要はなく、小さくてきれいな骨壺に一部だけを納めたり、ペンダントの中に少しだけ入れたりと、そのスタイルはとても自由です。
費用はなんと10分の1以下！「手元供養」が選ばれている理由
シニア世代にとって、やはり一番気になるのは「お金」のことですよね。これから先の生活、医療費や介護費用のことを考えると、数百万円単位の出費は本当に大きな決断です。
手元供養が選ばれている最大の理由は、その圧倒的な費用の安さにあります。
お墓と比べるとこんなに違う
一般的なお墓を新しく建てると、土地代や墓石代で平均150万円〜200万円ほどかかります。さらにお墓がある限り、毎年「管理費」を払い続けなければなりません。
一方で、手元供養はどうでしょうか。 必要なのは、遺骨を納める「ミニ骨壺」や、遺骨を加工した「アクセサリー」、あるいは小さな「仏壇代わりのステージ」などの購入費用だけです。これらは数万円から、高くても20万円程度で揃います。
つまり、お墓を建てる費用の「10分の1」以下に抑えることが十分に可能なのです。もちろん、毎年の管理費もゼロ。お寺へのお布施やお付き合いの気苦労もありません。
浮いたお金を、夫婦の旅行や孫へのプレゼント、あるいは自分たちのより豊かな老後生活に回せるというのは、とても魅力的だと思いませんか？
毎日話しかけられる距離感
費用のこと以上に体験者が口を揃えるのが、「寂しくない」というメリットです。 冷たい石のお墓の中に独りぼっちにしておくのではなく、温かい家の、いつも家族が集まるリビングに居場所を作ってあげる。
「おはよう」「いただきます」「今日こんなことがあったよ」 そんなふうに、毎日話しかけられる距離にいられることが、遺された配偶者にとっても大きな心の支えになるんです。
後悔しないために知っておきたい。手元供養のメリットと注意点
「それなら手元供養がいいかも！」と思っても、いざ決めるとなると不安もありますよね。ここでは、実際に手元供養を選んだ人たちが感じているメリットと、気をつけるべきポイントを整理してお話しします。
好きな場所へ一緒に行ける自由さ
お墓があると、引っ越しをするのも一苦労です。「お墓があるから施設に入れない」「娘の近くに引っ越したいけどお墓が心配」という悩みもよく聞きます。
でも手元供養なら、遺骨は小さな壺やアクセサリーの中です。もし将来、老人ホームに入居することになったり、子どもの家の近くに引っ越すことになったりしても、一緒に連れて行くことができます。
「死んでからも、ずっと一緒にいられるね」 そう思えることは、これからの人生を前向きに生きるための安心感につながります。
家族や親戚への事前の相談は忘れずに
とても素晴らしい選択肢ですが、一つだけ注意したいのが「親戚や家族の理解」です。 シニア世代の中には、「お墓がないなんて成仏できない」と考える古い価値観の方も、まだいらっしゃいます。
何も言わずに決めてしまうと、後から「どうして相談してくれなかったの」とトラブルになることも。
「子どもに負担をかけたくないから、自宅で供養したいと思っているの」 「いつもそばに感じていたいから、こういう形がいいの」 そんなふうに、あなたの素直な気持ちを事前に伝えておけば、きっと理解してもらえるはずです。
また、最終的に自分が亡くなった後、その手元供養品をどうするか（お庭に撒く散骨や、永代供養墓への合祀など）まで、子どもたちと話し合っておくとさらに安心ですね。
最後に
時代が変われば、供養の形も変わります。 立派なお墓を建てることが、必ずしも一番の親孝行や供養だとは限りません。
大切なのは、石の大きさや値段ではなく、どれだけ故人を想い、心安らかに手を合わせられるかではないでしょうか。
もし今、お墓のことで胸を痛めているなら、一度肩の力を抜いてみてください。「こうしなければならない」というルールは、本当はないのです。
あなたと、あなたの大切な家族が、一番笑顔で過ごせる形。それが手元供養という選択なら、きっとご先祖様も「よく考えたね、そのほうが安心だ」と優しく微笑んでくれるはずですよ。
